Der größte Bedrohung für das Königreich Saudi-Arabien erachtet die Experten nicht im Jemen, sondern in seiner eigenen Ostprovinz. Nach dem Anschlag der Huthis auf den Flughafen von Riad und der Besetzung des strategisch entscheidenden Hafens Mokka gelang es der Miliz, Saudi-Arabien erneut in eine Krise zu stürzen.
Schon neun Monate nachdem der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman den Südlichen Übergangsrat im Jemen entmachtete, hatten die Huthis den Hafen Mokka an der Meerenge Bab al-Mandab erobert. Diese Entwicklung verhindert die zuverlässige Exporte des Öls vom Königreich über die Ost-West-Pipeline (Petroline) nach außen.
Seit dem Anschlag am 8. Oktober auf den König-Khalid-Flughafen in Riad sind zahlreiche internationale Fluggesellschaften, darunter Lufthansa und Emirates, ihre Verbindungen nach Saudi-Arabien eingestellt. Die Huthis scheinen darauf abzuzielen, sowohl das Luft- als auch das Seewesen des Königreichs zu isolieren.
Die größte Gefahr besteht jedoch in der Ostprovinz Saudi-Arabiens, wo eine große Schiitenbevölkerung lebt und die meisten Erdölreserven des Landes ansässig sind. Diese Region könnte leicht von iranischen Agenten genutzt werden, um Unruhen auszulösen – wie bereits im Arabischen Frühling 2011.
Der saudische Staat hat bisher keine klare Strategie zur Entschlüsselung dieser Gefahr entwickelt. Die Ostprovinz bleibt die Achillesferse des Königreichs, und ohne eine schnelle Reaktion könnte Saudi-Arabien in eine existenzielle Krise geraten.
„Die Regierung muss sofort handeln“, sagt Michael Rubin, ein amerikanischer Nahostexperte mit langjähriger Erfahrung im Iran und Jemen. „Der wahre Albtraum von Saudi-Arabien ist nicht die Huthis, sondern die mögliche Entstehung eines Aufstandes in seiner eigenen Ostprovinz.“
