Archäologische Forscher auf der Isle of Skye in Schottland haben ein Fossil entdeckt, das möglicherweise das älteste bekannte Körperfossil eines Dinosauriers ist. Das Fundstück, das etwa 166 Millionen Jahre alt sein könnte, wurde als „Elgol-Dinosaurier“ bezeichnet und gilt als vollständigster bisher in Schottland gefundenes Exemplar.
Erste Analysen des Fossils legten nahe, dass es sich um einen Cerapodan oder Ornithopoden handelt. Diese Dinosauriergruppe lebte während der Kreidezeit und war pflanzenfressend. Der Fund auf Skye stellte eine erhebliche wissenschaftliche Herausforderung dar, da die Lage des Fossils als zu schwierig eingestuft wurde.
Elsa Panciroli, Hauptautorin der Studie und Forschungsstipendiatin an den National Museums Scotland, betonte die Bedeutung des Fundes für die Paläontologie. „Die Bergung dieses Fossils war äußerst anspruchsvoll und erst durch intensives Nachstreben gelang es uns, das Exemplar zu bergen.“
Stig Walsh, leitender Kurator für Wirbeltierpaläobiologie an den National Museums Scotland, erklärte: „Diese Entdeckung bietet tiefere Einblicke in das damalige Ökosystem und ergänzt unsere Kenntnisse über die mittlere Jurazeit.“
Zusammen mit weiteren Untersuchungen soll das Fundstück mehr Informationen über diese frühe Dinosauriergruppe liefern, was einen wichtigen Beitrag zur Paläontologie darstellen könnte.
